栀子黄(crocin，gardenia yellow)，别名藏花素，俗称黄栀子，属类胡萝卜素系列，它是栀子中的黄 素，其黄色素成分为类胡萝卜类色素的藏花素，与藏红花中的藏花素相同。分子式为C44H64O24，相对分子质量976.97。栀子黄可用于果汁(味)型饮料、配制酒、糕点上彩妆、冰棍、雪糕、膨化食品、果冻、面饼、糖果和栗子罐头等。

橙黄色结晶性粉末，微臭。易溶于水，在水中立即溶解成透明的黄色液体。可溶于乙醇和丙二醇，不溶于油脂，pH值对色调几乎无影响。其色调在酸性(pH值4~6)和碱性(pH值8~11)时都比β-胡萝卜素稳定，特别在碱性中黄色更鲜明，在波长440nm附近吸光度 。耐盐性、耐还原性、耐微生物性均好，在中性或偏碱性条件下，栀子黄耐光性、耐热性均较好，而在低pH值时耐热性、耐光性较差，易褐变。对蛋白质和淀粉染着效果较好，即对亲水性食品有良好的着色力，在水溶液中则不够稳定。在酸性时比在碱性时褪色显著。对金属离子(如铝、钙、铅、铜、锡等)相当稳定，铁离子有使栀子黄变黑的倾向。

栀子黄色素提取液可以用果胶酶处理、板框过滤、离心等方法进行初步精制，去除果胶、蛋白质等大分子物质。但要去除引起色素绿变的栀子苷，必须进一步纯化。常用的精制方法有：树脂吸附法、超滤法、反渗透法、超临界流体萃取法、凝胶层析法、铅盐沉淀法、活性炭吸附法等，但真正用于生产的很少，国外仅有大孔树脂吸附法已应用于工业化生产。

桅子黄色素可抑制80 % 亚麻油酸的氧化,因而可作为食品加工过程中的抗氧化剂；它的耐热性良好，在80 ℃，120分钟条件下，色素残存率在85%以上；在可见光(40lun -700nln ) 范围内,对光的照射是稳定的，而对波长250nm一390nm 范围内的光的照射不稳定。因而，桅子黄色素可作为抗氧化剂和着色剂应用于食品工业中。

桅子黄色素对蛋白质、淀粉等具有优良的染色能力，可广泛应用于糕点、糖果、面粉、饮料、果冻、饼干、雪糕等各种食品上。