漂白剂是破坏、抑制食品的发色因素，使其退色或使食品免于褐变的物质，一些化学物品，透过氧化反应以达至漂白物品的功用，而把一些物品漂白即把它的颜色去除或变淡。常用的化学漂白剂通常分为两类：氯漂白剂及氧漂白剂。

氯漂白剂含次氯酸钠，而氧漂白剂则含有过氧化氢或一些会释放过氧化物的化合物譬如过硼酸钠或过碳酸钠。漂白粉的成分通常是次氯酸钙。漂白也是染色过程中的初期步骤。

漂白剂除可改善食品色泽外，还具有抑菌等多种作用，在食品加工中应用甚广。氧化漂白剂除了作为面粉处理剂的过氧化苯甲酰、二氧化氯等少数品种外，实际应用很少。至于像过氧化氢，我国仅许可在某些地区用于生牛乳保鲜、袋装豆腐干外，不作氧化漂白剂使用。

漂白剂是通过还原等化学作用消耗食品中的氧，破坏、抑制食品氧化酶活性和食品的发色因素，使食品褐变色素褪色或免于褐变，同时还具有一定的防腐作用。

我国允许使用的漂白剂有二氧化硫、亚硫酸钠、硫磺、二氧化氯等7种，其中硫磺仅限于蜜饯、干果、干菜、粉丝 、食糖的熏蒸，并有明确的使用量限制。 [2] 

漂白剂是破坏、抑制食品的发色因素，使其退色或使食品免于褐变的物质，分氧化漂白及还原漂白两类。

二氧化氯广泛应用于饮用水、工业循环水和游泳池水,具有不污染环境、不与氨发生反应、用量少、而杀菌效果好等特点。特别适用于化肥厂循环水、有机碱性水处理和含酚废水处理。此外,二氧化氯还用于皮革工业上的原皮脱毛、含油污水净化等方面。因此,二氧化氯已广泛应用于:自来水、饮用水、游泳池水、罐头等食品加工工业用水、药品工业用水和工业循环水的杀菌消毒,蔬菜、水果、虾等物品保鲜和食用前的淋洗消毒;家禽家畜饲养场、蚕室渔塘蘑菇房的专用杀菌消毒,医院病房、高级宾馆、食品车间、制药车间、浴室理发室饮食店等的杀菌消毒;冰箱、话筒、冷藏室等的除臭消毒,面粉、纸浆、羊毛、食糖、油脂等的精炼漂白,皮肤病药物、牙膏、皮革工业生产,含酚、含油污水、造纸黑液等的净化。