DHA（Docosahexaenoic acid）是二十二碳六烯酸n-3系列多不饱和脂肪酸（n-3 polyunsaturatedfattyacid，n－3PUFA，也称ω-3多不饱和脂肪酸）。具有22个碳原子，6个不饱和双键，不饱和双键起始于甲基端的第3个碳原子上。该脂肪酸与二十碳五烯酸(eicosapentaenoic acid，EPA)存在于各种鱼油中，特别是深海鱼体的脂肪中含量高。

重要构成成分

DHA学名二十二碳六烯酸。是大脑皮质、中枢神经系统和视网膜的重要构成成分。DHA在体内水平的高低会直接影响脑细胞的增殖、神经传导、突触的生长和发育。 在探究关于DHA神经保护作用的实验中发现，DHA和EPA具有较好的抗氧化作用且能有效地降低精神疾病的发病率。而DHA神经保护作用的机理也有了一定进展：研究发现DHA通过减少ZNT3的表达和锌离子的吸收来减少神经细胞的死亡，验证了DHA是通过减弱细胞内锌离子的剂量水平抑制细胞的凋亡并达到神经保护作用。

如果婴幼儿在成长阶段缺乏DHA，会导致婴幼儿和视网膜发育过程迟缓或受阻，造成智力低下，视力障碍。DHA在视神经细胞及视网膜组织中的含量高达50%，具有很好的视网膜保护作用，如果食物中长期缺乏DHA，可使视网膜组织中的DHA含量下降，最终导致视力下降。DHA对视力的保健作用突出表现在胎儿及婴幼期，如果视网膜细胞中的DHA积累不足时会导致视神经系统敏感性的减弱以及视力的下降  。

抗癌作用

加拿大古尔弗大学一项研究显示，经常食用三文鱼等富含ω-3脂肪酸的海产品可能有助抑制恶性肿瘤生长，防治癌症。研究人员说，ω-3脂肪酸防治癌症的作用机理是它能“打开”与免疫系统相关的基因，阻碍肿瘤生长，“在这一点上，EPA和DHA看起来更有效”。

预防心血管疾病

深海鱼油中富含EPA（二十碳五烯酸）和DHA（二十二碳六烯酸）等不饱和脂肪酸成分，具有明显的降低胆固醇、软化血管等保健作用。鱼类蛋白质含量高，富含不饱和脂肪酸EPA和DHA，对心血管具有保护作用。