红藻胶是红藻类植物经过碱处理、漂白、酸化和煮胶等一系列工艺加工而制得的一种添加剂, 制成的干品呈白色或浅黄棕色粉末状, 无臭味, 且味微咸,。

红藻胶(9000-21-9)的性状：1.其外观呈白色至浅黄棕色粉末状。无臭。味微咸。 2.易溶于75～77℃的水、牛奶，形成坚实、光滑，有弹性的凝胶。1.5%的水分散液于37℃产生粘度，43℃时粘度 ，超过此温度则粘度减小。 3.如琼脂一样，即使加压数小时，质量也不降低。其凝胶与琼脂一样坚硬，比卡拉胶强。 4.钾离子存在下凝胶强度增加。凝胶强度因pH而异，pH8时 高，在低pH区域加热则降低。不溶于乙醇。

我国具有丰富的红藻资源, 特别是在福建、广东等沿海地带, 近年来都有大面积养殖。国内外对红藻胶的大量研究, 使其性能不断优化, 需求量逐渐增加。据不完全统计, 由于生产琼胶的原料供应不足, 使得全球每年琼胶的缺口逾1万t。在卡拉胶方面, 这使得卡拉胶工业也迅速发展, 有70%~80%的卡拉胶被用于食品工业中。世界琼胶和卡拉胶已经占到海藻提取食用胶的前几位。此外, 红藻胶的利用可以促进红藻类植物的养殖, 而红藻类植物可以吸收利用海洋中的无机元素, 减轻海水的富营养化影响, 也可作为海贝类等的饲料, 还可以促进其他经济类水产品的养殖

红藻胶可用作增稠剂、粘接剂、稳定剂、胶囊剂和乳化剂等, 也可用于储藏布丁、果酱、面包、罐头及肉等制品, 还可广泛应用于日用行业、化工行业、轻工行业、医药行业等领域中。红藻胶的凝胶强度会随着p H值的变化而变化, 一般在pH值为8时 高。红藻来源充沛, 因此长期以来一直受到众多研究者的青睐。琼胶和卡拉胶虽然属于多糖类, 但是具有低脂、高膳食纤维、高矿物质等特点, 而这些主要成分正是功能性食品的功效成分, 可以作为很多保健食品的原料。琼胶中的多糖类不仅可以提取出来用作培养基, 还可以用在医学研究和分析等方面。琼脂糖、琼脂寡糖以及卡拉胶纤维等通过深层次研发加工而得到多元化产品已屡见不鲜