为黄烷醇的衍生物，分子式为C15H14O6。茶单宁 初由儿茶中提取出，为无色结晶形固体;能溶于水;其水溶液受热或在无机酸存在下，容易聚合成无定形鞣质.属茶叶中的重要机能性成分，但茶单宁又为茶汤中主要的成分。

植物单宁在天然化妆品成分中可起到多重作用, 如抗氧化、抗衰老、抗紫外线、增白及保湿等, 因而对多种因素造成的皮肤老化都有独到的功效, 而单宁的利用一般以小分子或低分子的单宁组分如花青素、儿茶素、槲皮素、棓酸、鞣花酸及其衍生物为重点, 如熊果叶中的熊果苷, 槐花中的卢丁, 银杏叶中的黄酮等。

利用植物单宁与金属离子生成深色的络合物以及多酚对头发角朊蛋白的附着性质, 可制备染发剂, 如采用棓酸、单宁酸和二胺衍生物制备的自氧化型染发剂, 使用安全, 坚牢度高。