异麦芽酮糖是甘蔗、蜂蜜等产品中发现的一种天然糖类，由于它有不会引起蛀牙的功能。全世界已大量研究和开发。在1954年它先以蔗糖为原料转化生产成功。1984年日本新三井公司成功地开发出特殊酵素技术，将其大量工业化生产。之后它被大量应用于各种食品和甜味剂中。市场除了日本以外，更扩展到韩国和台湾等地区。

异麦芽酮糖的功能和应用一直被陆续开发出来。例如新发现它对人体脑部尤其有特殊功能性；它也是一种特殊甜味剂，有独特的消化和吸收性。非常适合应用于糖果、饮料及各种食品中。2021年一项新了异麦芽酮糖的益生元活性。

异麦芽酮糖是一种低甜之甜味剂，有非常好的口感，可应用于糖果、低甜饮料及食品中。它可以单独使用或与蔗糖一起使用。它也有非常好的遮蔽异味效果。例如：对DHA的鱼油味、蔬果汁的异味和豆奶的豆腥味等都有很好的掩盖效果。

因担心血糖升高而不敢吃糖，一直是众多糖尿病患者“甜蜜的忧愁”。大连工业大学获得一个好消息：该校生物工程学院院长--李宪臻教授负责完成的“克氏杆菌生物转化蔗糖生产异麦芽酮糖的研究”，已经解决了糖尿病患者的“吃糖难”。据悉，这项具有自主知识产权的技术填补了国内空白，打破了发达国家对该技术长达20多年的垄断。

据统计，我国糖尿病患病人群居世界，有近6000万人。上世纪80年代，发达国家已经拥有异麦芽酮糖的生产技术。这种糖味道比普通糖更甜，而糖尿病患者食用后并不会引起血糖升高。以往我国使用的异麦芽酮糖全部靠进口，价格一般在2.5万元/吨，因价格高昂只有极少数糖尿病患者有能力食用。

异麦芽酮糖好处多多，其中一个关键技术是“蔗糖异构酶的生成”。从2000年开始，李宪臻教授的课题组建立。经过近7年的攻关，终于从克氏杆菌中转化出了“蔗糖异构酶”。经相关专家鉴定，李教授这项技术与国际先进国家相比降低成本约30%，“已达到国际水平”。

糖尿病患者为何可以食用异麦芽酮糖，李宪臻说，普通的糖从进入口腔开始就能够被人体迅速吸收，而异麦芽酮糖在进入口腔后，唾液并不能将其水解，只有到达肠内以后，才能经肠内微生物缓慢分解。由于分解十分缓慢，所以使人体对糖的吸收和利用达到了平衡，不会使血糖浓度提高。“这种糖还能刺激肠道内有益菌群的生长和繁殖，优化人体的消化系统，具有益生元特性、适合糖尿病人使用以及对大多数细菌和酵母具有抗性 [2-3]  。

据悉，这种异麦芽酮糖生产技术已经投入生产，并获得了大连市科技进步一等奖。