夜香牛(学名:Vernonia cinerea (L.) Less.)为斑鸠菊属一年生或多年生草本。根垂直，分枝。茎直立呈铺散状。花序多数，排列成伞房状圆锥花序;花淡红紫色，花冠管状;瘦果圆柱形。花期全年。一年生或多年生草本，高20-100厘米。根垂直，多少木质，分枝，具纤维状根。茎直立，通常上部分枝，或稀自基部分枝而呈铺散状，具条纹，被灰色贴生短柔毛，具腺。下部和中部叶具柄，菱状卵形，菱状长圆形或卵形，长3-6.5厘米，宽1.5-3厘米，顶端尖或稍钝，基部楔状狭成具翅的柄，边缘有具小尖的疏锯齿，或波状，侧脉3-4对，上面绿色，被疏短毛，下面特别沿脉被灰白色或淡黄色短柔毛，两面均有腺点;叶柄长10-20毫米;上部叶渐尖，狭长圆状披针形或线形，具短柄或近无柄。头状花序多数，或 数，径6-8毫米，具19-23个花，在茎枝端排列成伞房状圆锥花序;花序梗细长5-15毫米，具线形小苞片或无苞片，被密短柔毛;总苞钟状，长4-5毫米，宽6-8毫米;总苞片4层，绿色或有时变紫色，背面被短柔毛和腺，外层线形，长1.5-2毫米，顶端渐尖，中层线形，内层线状披针形，顶端刺状尖，具1条脉或有时上部具多少明显3脉;花托平，具边缘具细齿的窝孔;花淡红紫色，花冠管状，长5- 6毫米被疏短微毛，具腺，上部稍扩大，裂片线状披针形，顶端外面被短微毛及腺。瘦果圆柱形，长约2毫米，顶端截形，基部缩小，被密短毛和腺点;冠毛白色，2层，外层多数而短，内层近等长，糙毛状，长4-5毫米。花期全年