木芙蓉叶是一种干燥叶片，有叶柄，粗约0.3厘米，黄褐色;叶片大形，常折叠，叶面灰绿色，叶背淡绿色，脉隆起，枝灰色星状毛。落叶灌木或小乔木，高2~5米;小枝、叶柄、花梗和花萼均密被星状毛与直毛相混的细绵毛。叶宽卵形至圆卵形或心形，直径10~15厘米，常5~7裂，裂片三角形，先端渐尖，具钝圆锯齿，上面疏被星状细毛和点，下面密被星状细绒毛;主脉7~11条;叶柄长5~20厘米;托叶披针形，长5~8毫米，常早落。花单生于枝端叶腋间，花梗长约5~8厘米，近端具节;小苞片8，线形，长10~16毫米，宽约2毫米，密被星状绵毛，基部合生;萼钟形，长2.5~3厘米，裂片5，卵形，渐尖头;花初开时白色或淡红色，后变深红色，直径约8厘米，花瓣近圆形，直径4~5厘米，外面被毛，基部具髯毛;雄蕊柱长2.5~3厘米，无毛;花柱枝5，疏被毛。蒴果扁球形，直径约2.5厘米，被淡黄色刚毛和绵毛，果爿5;种子椭圆形，背面被长柔毛。