急性子为凤仙花科植物凤仙花的种子。秋季，果实成熟后采收，除去果皮等杂质，晒干。干燥种子略呈扁球形至扁卵圆形，长2.5~3毫米，宽2~3毫米。种皮赤褐色，或棕色，表面密布小窝点及橙黄色短条纹。种脐位于种子的狭端，稍突出，质坚硬，以颗粒饱满者为佳，急性子含风仙甾醇、帕灵锐酸、皂甙、脂肪油、多糖、蛋白质、氨基酸、挥发油，以及槲皮素的多糖甙和山柰酚的衍生物等黄酮类。一年生草本，高约60~100cm。茎粗壮，肉质，常带红色，节略膨大。叶互生，披针形，长6~15cm，宽1.5~2.5cm，先端长渐尖，基部楔形，边缘有锐锯齿;叶柄两侧有腺体。急性子花不整齐，单一或数朵簇生于叶腋，密生短柔毛，粉红色、红色、紫红色或白色;萼片3，后面一片大，花瓣状，向后延伸成距;花瓣5，侧瓣合生，不等大;雄蕊5，花 粘合;子房上位，5室。蒴果密生茸毛。种子圆形，黄褐色。花期6~8月，果期9月。 全国各地均有栽培。急性子主产江苏、浙江、河北、安徽、山东。急性子秋季采收尚未开裂的成熟果实，打出种子，除去果皮及杂质，晒干，置干燥处。急性子呈椭圆形、扁形或卵圆形，长2~3mm，宽1.5~2.5mm。表面棕褐色或灰褐色，粗糙，有稀疏的白色或浅黄棕色小点。种脐位于狭端，稍突出。质坚实，种皮薄，子味灰白色，半透明，油质。无臭，味淡、微苦。急性子含十八烷四烯酸(parinaric acid)、凤仙甾醇(balsaminasterol)、α-菠甾醇(α-spinasterol)、β-谷甾醇、槲皮素二糖甙、槲皮素三糖甙等。