列级酒庄是指在分级体系中占有一席之地的酒庄。法国各地都有不同的分级体系，所以列级名庄也非常之多。

1855年，法国正值拿破仑三世当政。三世国王想借巴黎世界博览会的机会向全世界推广波尔多的葡萄酒，而且想让全国的葡萄酒都来参展。于是，他请波尔多葡萄酒商会筹备一个展览会来介绍波尔多葡萄酒，并对波尔多酒庄进行分级。这无异于去捅一个马蜂窝，因为那些酒庄个个都很自以为是，然而胜出者只能有一个。于是波尔多商会把责任推托给一个葡萄酒批发商的官方组织Syndicat of Courtiers，让他们将所有酒庄分为5级，每个吉伦特区的红酒生产者都包括在其中一个级别里。两周后，Syndicat of Courtiers拿出了他们的分级，包括58个酒庄，4个一级，12个二级，14个三级，11个四级和17个五级。一级酒庄为:拉菲(Lafite-Rothschild)、拉图(Latour)、玛歌(Margaux)和红颜容(Haut-Brion)。

1973年，对等级酒庄进行了修订，无论酒庄是否更名易主，分割或合并，均保持 初评定的等级， 的例外是木桐Chateau Mouton-Rothschild从原来的2级酒庄晋升为1级酒庄。此时的等级酒庄已经增加到60个，其中一级列级酒庄5个，二级列级酒庄14个，三级列级酒庄14个，四级列级酒庄10个，五等列级酒庄18个。

酒庄主人都以入围列级酒庄为荣，分级表能给他们带来实实在在的好处。

1855 年酒庄分级体制是波尔多历史发展的一面镜子。这份葡萄酒目录不仅表现了波尔多葡萄园的等级划分，还反映出了本地区的历史渊源、葡萄酒贸易及酒庄情况 。

受其地理位置决定，波尔多很早就与贸易结下了不解之缘。波尔多城始建于加龙河岸边，早在古罗马时期，这里就成为将内陆葡萄酒销往意大利的海运集散地。后来，当波尔多地区大面积栽种葡萄并成为葡萄酒的重要产地后，葡萄酒贸易继续进行，并以海运对外销售为主。一个原因是其国内销售不堪重税:在法国，高品质葡萄酒的消费者都是生活在巴黎和宫廷的王公 ，而波尔多葡萄酒在运往巴黎的长途旅行中要经历重重关卡，多次上税;那些离巴黎较近的葡萄产地，如勃艮第或香槟省，那里出产的酒路途近，上税少，价格便于接受。

因此，波尔多葡萄酒从一开始就是面向国际市场的。在17 世纪，其买主主要是荷兰人和英国人，他们都要求波尔多葡萄酒要具有个性和高品质，但方式不同。

荷兰人要求葡萄酒的价钱要好，质量位居其次。因为他们购买葡萄酒主要是为了转手运往海外殖民地，精致细腻的酒不易完好无损地运抵目的地。为了使葡萄酒在长途运输中得到很好保存，并使其成熟得恰如其分，荷兰商人采用了一些技术手段，例如，装酒前先在储酒桶内燃烧 ，起到灭菌作用，防止葡萄酒变质，这比巴斯德发现细菌还要早几百年。荷兰人虽然不知道其科学依据，但在实践中发现 可以抗菌，有助于葡萄酒的保存。多亏了这些技术手段，荷兰人揭示了波尔多葡萄酒不必在浅龄时饮用，恰恰相反，待其成熟后效果更佳。