不锈钢的发明和使用，要追溯到一次世界大战时期。那时英国在战场上的支，总是因膛磨损不能使用而运回后方。工生产部门命令布雷尔利研制高强度耐磨合金钢，专门研究解决的磨损问题。布雷尔利和其助手搜集了国内外生产的各种型号的钢材，各种不同性质的合金钢，在各种不同性质的机械上进行性能实验，然后选择出较为适用的钢材制成支。一天，他们实验了一种含大量铬的合金钢，经耐磨实验后，查明这种合金并不耐磨，说明这不能制造支，于是，他们记录下实验结果，往墙角一扔了事。几个月后的一天，一位助手拿着一块锃光瓦亮的钢材兴冲冲跑来对布雷尔利说：“先生，这是我在清理仓库时发现的毛拉先生送来的合金钢，您是否实验一下，看它到底有什么特殊作用！”“好！”布雷尔利看着光亮耀眼的钢材，高兴地说。