扇子主要材料是：竹、木、纸、、翡翠、飞禽翎毛，其它棕榈叶、槟榔叶、麦秆、蒲草等也能编成或制成各种千姿百态的日用工艺扇、造型优美，构造精致，经能工巧匠精心镂、雕、烫、钻或名人挥毫题诗作画，使扇子艺术身价百倍。中国传统的扇文化起源于远古时代，我们的祖先在烈日炎炎的夏季，随手猎取植物叶或禽羽，进行简单加工，用来挡住太阳产生风，故扇子有障日之称，这便是扇子的初源。“以木曰扉，以苇曰扇”，早的扇子是用苇做成的权力象征物，扇子起初的功能并不是用来纳凉，而是统治阶级为了彰显自己的地位与特权的仪仗扇。因扇子多见于皇宫中，所以扇子又叫“宫扇”。 隋唐之后，羽扇与纨扇大量出现，而这时期的文人墨客喜爱把玩扇子，视其为“怀袖雅物”，一些诗人词人，除了饮酒作诗，经常边摇纨扇边吟诗作赋，在这一时期，与扇子有关的诗词大量出现，像李峤的《扇》、白居易的《白羽扇》、唐怡的《咏破扇》等等。古代文人墨客要是手中无扇，就像小资不养宠物狗一样，显得有些没品位。到了明清时期，不光是文人墨客，就连踏入仕途的官员、账房先生，甚至是处于社会底层的各色人等也喜欢摇扇“摆造型”。