弥勒佛雕像自古以来在我国受到敬仰。弥勒菩萨摩诃萨 在中国大乘佛教中的形象共有三个。一个形象出现在十六国时期，是交脚弥勒菩萨形象。该形象依据《弥勒上生经》，说他本是世间的凡夫俗子，受到佛的预记，上生兜率天，成为登十地成等正觉的菩萨，演说佛法，解救众生。二个形象出现在北魏时期，演变为禅定式或倚坐式             

莫高窟第275窟交脚弥勒佛装形象。该形象依据《弥勒下生经》，说他将由兜率天下到人世间，接替释迦牟尼佛进行教化，由菩萨变为未来佛。此为标准佛相。第三个形象自五代开始出现，五代后梁时期在江浙开始出现以契此和尚为原型塑成的笑容可掬的大肚僧人形象。契此和尚圆寂前，曾留下偈颂：弥勒真弥勒，化身千百亿，时时示世人，世人自不识，因此被中国地方僧人认定为是弥勒菩萨的化身，所以此后弥勒菩萨的塑像就经常被塑成和蔼慈祥、满面笑容、豁达大度、坦胸露腹的慈爱形像，常被中国人乱称为笑佛、欢喜佛、大肚弥勒佛。后这个形象不再具有以前形象那种庄严凝重的宗教意蕴，变得随和，贴近生活。这是弥勒菩萨世俗化的必然悲剧结果。