葶苈子为十字花科葶苈属植物葶苈Draba nemorosa L.、独行菜属琴叶葶苈Lepidium virginicum L.和播娘蒿属植物播娘蒿Descurainia sophia (L.) Webb. ex Prantl的种子。一年或二年生草本。茎直立，高5~45厘米，单一或分枝，疏生叶片或无叶，但分枝茎有叶片;下部密生单毛、叉状毛和星状毛，上部渐稀至无毛。基生叶莲座状，长倒卵形，顶端稍钝，边缘有疏细齿或近于全缘;茎生叶长卵形或卵形，顶端尖，基部楔形或渐圆，边缘有细齿，无柄，上面被单毛和叉状毛，下面以星状毛为多。总状花序有花25~90朵，密集成伞房状，花后显著伸长，疏松，小花梗细，长5~10毫米;萼片椭圆形，背面略有毛;花瓣黄色，花期后成白色，倒楔形，长约2毫米，顶端凹;雄蕊长1.8~2毫米;花药短心形;雌蕊椭圆形，密生短单毛，花柱几乎不发育，柱头小。短角果长圆形或长椭圆形，长4~10毫米，宽1.1~2.5毫米，被短单毛;果梗长8~25毫米，与果序轴成直角开展，或近于直角向上开展。种子椭圆形，褐色，种皮有小疣。花期3~4月上旬，果期5~6月