酚醛泡沫塑料是近几年发展起来的一类新型泡沫塑料，以其耐燃性好、发烟量低、高温性能稳定、热隔热、隔音、易成型加工及较好的耐久性而名列所有泡沫塑料的前列，被称为第三代新兴保温材料。今后几年酚醛泡沫塑料产值将以年均20%的速度增长。这是近日在河北省廊坊市举办的“2007东北亚暨环渤海国际商务节高新技术项目发布会”上获得的信息。酚醛泡沫塑料在国外的研究和应用比较早。1942年以前，酚醛泡沫塑料已在实验室制成，并在二次世界大战初期开始得到应用。至今，国外已将其复合材料大量用于飞机、船舶、车辆、隧道、油井、矿山等防火要求严格的墙体、板材、部件等，现正转向民用建筑领域。我国酚醛泡沫塑料的开发较晚，二十世纪80年代末。

北京化工大学承担原化工部科研项目，开始从事酚醛泡沫塑料的研究，该项目于1991年通过鉴定。北京化工大学经过十几年努力，已经与国内几家企业进行合作，共同开发了酚醛泡沫塑料保温材料的工业化产品，每家企业的年产规模在几千到几万立方米水平。业界专家分析认为，酚醛泡沫塑料将在中央空调系统、轻质保温彩钢板、房屋隔热材料、石油化工管道等领域大有作为。中央空调系统用保温材料据预测，我国城镇新建建筑面积每年超过4亿平方米，中央空调系统用保温材料需求估计达320立方米。保温材料已在一大批及地方重点工程中应用于中央空调系统，节约了大量能源，同时弥补了传统保温材料耐久性、环保和防火等方面的不足。随着建设发展。预计在未来三五年内。

其市场还将进一步扩大。轻质保温彩钢板保温彩钢板具有自重轻、保温隔热出色、承载力强、色泽鲜艳、安装灵活、造价低等特点，从二十世纪80年始广泛应用于工业厂房、仓库、机场、体育场馆、商务楼、停车场和民用住宅等建筑，在发达的应用更为广泛。保温彩钢板具有质轻、节省场地、造价低、施工周期短、安全可靠、造型优美等优势。其中，保温芯材使用的传统材料是聚氨酯和聚或玻璃棉、岩棉。随着建筑技术发展，芯材已开始向节能、环保和防火等综合性能更加优化方向发展。国内早生产经营彩钢板的企业正在纷纷寻找新的芯材替代材料，酚醛泡沫塑料是其待选材料之一。相对于发达家，我国建筑能耗较高，能源浪费严重。因此，建筑节能是缓解我国能源紧缺矛盾、改善环保条件、减轻环境污染、促进经济持续发展的一项直接的、廉价的系统工程。

其中房屋隔热是这一系统工程中的重要一环。根据《建筑节能“九五”计划和2010年规划》，现有城镇建筑需进行节能改造的约有100亿平方米，仅屋顶隔热材料每年就需消耗1亿多平方米，墙体材料就更多。酚醛泡沫塑料在隔热、防渗水、防火等方面远胜于其他保温材料，因此，酚醛泡沫塑料在房屋隔热方面的市场也一定会打开，并且在、俄罗斯以及欧洲，都有这方面成功的先例可借鉴。石油化工管道用保温材料石油化工是国民经济基础产业，需大量的各种管道支撑起一系列工艺过程。为了满足生产要求，节约能源，改善劳动条件，工艺管道都需要进行隔热处理。石油化工行业使用的传统保温材料在耐候性、耐腐蚀、环保、防火等方面大多存在这样或那样的缺陷。

用酚醛泡沫塑料替代则可避免。例如，上海高桥化工厂、高桥精细化工厂在生产中已经采用酚醛泡沫塑料替代原来的保温材料，并取得了很好的节能效果。石油化工行业每年进行的例行检修，需要的保温材料总量达10万～20万立方米，每年新建项目使用的保温材料达到5万～15万立方米。因此，全行业保温材料需求量较大。微孔间互相连通的称为开孔型泡沫塑料，互相封闭的称为闭孔型泡沫塑料。泡沫塑料有硬质、软质两种。按试验和材料学会标准，在18～29℃温度下，在时间为5s内,绕直径2.5cm的圆棒一周,如不断裂,测试样属于软质泡沫塑料；反之则属硬质泡沫塑料。泡沫塑料还可分为低发泡和高发泡两类。通常将发泡倍率（发泡后比发泡前体积增大的倍数）小于5的称为低发泡,大于5的称为高发泡。

无论采用什么方法发泡，①在液态或熔态塑料中引入气体，产生微孔；②使微孔增长到一定体积；③通过物理或化学方法固定微孔结构。按照引入气体的方式，发泡方法有机械法、物理法和化学法。机械法：借助强烈搅拌，把大量空气或其他气体引入液态塑料中。工业上主要用此法生产脲醛泡沫塑料，可用作隔热保温材料或影剧中布景材料（如人造雪花）。物理法：常将低沸点烃类或卤代烃类溶入塑料中，受热时塑料软化，同时溶入的液体挥发膨胀发泡。

使预发泡颗粒二次膨胀并互相熔结，冷却后即得到与模具型腔形状相同的制品。它们广泛用作保温和包装中防震材料。也可采用挤出成型法，此时，既可使用可发泡珠粒，将其一次发泡挤出成片材；也可使用普通聚苯粒料，在挤出机适当部位加入卤代烃，使之与塑料熔体混合均匀，当物料离开机头时即膨胀发泡。挤出法常用于制片材或板材，片材经真空吸塑成型可制成食品包装盒和托盘等。聚乙烯也可用类似方法制得挤出发泡制品。引入气体的物理方法还有溶出法、中空微球法等。溶出法是将可溶性物质如食盐、淀粉等和树脂混合，成型为制品后，再将制品放在水中反复处理，把可溶性物质溶出，即得到开孔型泡沫制品，多用作过滤材料。中空微球法是将熔化温度很高的空心玻璃微珠与塑料熔体相混。在玻璃微珠不致破碎的成型条件下，可制得特殊的闭孔型泡沫塑料。