沙地柏是匍匐灌木。高度不及一米，枝密，枝斜向上伸展，枝皮灰褐色，鲜枝叶揉之有臭味，一年生枝柱形，交互对生或3叶轮生，先端刺尖，中部有矩圆状腺体，交互对生，先端钝或锐尖，背面中部有椭圆形或卵形腺体。耐旱性强。一般分布在固定和半固定沙地上，耐寒，耐旱耐贫瘠，对土壤要求不严，不耐涝，喜光，喜凉爽干燥的气候，适应性强，生长势旺，修剪后，能产生多发性侧枝，形成斜生丛状树形，在短期内形成整齐无缺的绿篱极有价值。根系发达，细根极多，10-60厘米的土层内形成纵横交错的根系网，萌芽力和萌蘖力强。能忍受风蚀沙埋，长期适应干旱的沙漠环境，是干旱、半干旱地区防风固沙和水土保持的优良树种，扦插宜活，栽培管理简单。

耐旱性强，可作水土保持及固沙造林树种。常植于坡地观赏及护坡，或作为常绿地被和基础种植，增加层次。匍匐有姿，是良好的地被树种。适应性强，宜护坡固沙，作水土保持及固沙造林用树种，是华北、西北地区良好的水土保持及固沙造林绿化树种。