绞吸式挖泥船装有泥泵和吸泥装置，挖泥时用绞刀铰松河底泥土，再用泥泵将泥浆从吸泥管吸入，经过排泥管送到岸上或排入泥驳运走。绞吸式挖泥船一般为非机动的，多用于吹填工程，适宜于开挖沙质土、淤泥等土质较松的河底。采用有齿绞刀的挖泥船也可挖较硬的砾石粘土。

绞吸式挖泥船都用于内河、湖区和沿海港口施工，是现有挖泥船中的一种主要类型。这种挖泥船的艉部有钢柱两根，挖泥时将其中一根插入河底作为定位桩，用锚缆拉动挖泥船，以定位桩为中心，左右摆动挖泥。前移时，像两腿走路，用另一根钢柱交替地换桩，绞刀挖泥过程呈扇形前进。绞吸式挖泥船的作业过程可以把挖泥、运泥、卸泥等工作一次连续完成，是一种效率高、成本低的挖泥船。    绞吸式挖泥船具有好的性能 　　

(1)绞吸式挖泥船用途广泛，可以在江河湖海中作业，用以清淤，航道挖掘，吹填造地。在特殊情况下绞吸式挖泥船上安装大功率绞刀设备，不需爆破即可挖掘玄武岩和石灰石等岩石地层。 　　

(2)绞吸式挖泥船工作效率高，产量大，泵距远。大型的绞吸式挖泥船每小时产量可达几千立方米；把泥沙或碎岩物料依靠强大动力通过泥泵和排泥管线，泵送出几千米之外。 　　

(3)绞吸式挖泥船操作简单，易于控制。挖泥船依靠船艉的台车使钢桩定位和步进，利用绞刀臂架两测钢缆与固定于挖槽两测的锚，靠铰车牵引，两厢摆动绞切泥沙物料，在一定的控制摆角下工作，将绞动的物料，经过输泥管泵到堆积场。挖泥船的步进是由两根桩交替运动，迈步向前。 　　

(4)大型绞吸式挖泥船带有自航系统．迁移时可以自航到位。中小型挖泥船多为无自航系统，靠拖船拖行。中小型挖泥船可设计建造成组装式，通过陆路运输到现场，经组装后即可使用。

 (5)绞吸式挖泥船经济性好。物料的挖掘和输送一次性完成，不需要其它舶船配合，几次搬运。相对工程成本较低。