电机车是轨道车辆运输的一种牵引设备，动力是利用牵引电机驱动车轮转动，借助车轮与轨面间的摩擦力，使机车在轨道上运行。这种运行方式，它的牵引力不仅受牵引电机(或内燃机)功率的限制，还受车轮与轨面间的摩擦制约。机车运输能行驶的坡度有限制，运输轨道坡度一般为3，局部坡度不能超过30。其按结构分类有架线式电机车和蓄电池电机车。

按电源性质不同，电机车有直流电机车和交流电机车，其中直流电机车应用最广。按供电方式不同，直流电机车分为架线式电机车和蓄电池电机车两种。我国非煤矿井使用的绝大部分都是架线式电机车。

为适应不同的轨距及运量，机车分为标准轨距机车和窄轨机车。

按使用场合不同，分为露天矿用机车和地下矿山用机车。

架线式电机车的工作过程高压交流电经牵引变流所降压、整流后，正极接到架空线上，负极接到铁轨上。机车车上的受电弓与架空线接触，将电流引入车内，再经空气自动开关、控制器、电阻箱进入牵引电动机，驱动电动机运转。电动机通过传动装置带动车轮转动，从而牵引列车行驶。从电动机流出的电流经轨道流回变流所。

蓄电池式电机车

蓄电池式电机车的工作原理与架线式电机车相似，由蓄电池提供的直流电经隔爆插销、控制器、电阻箱等部件驱动电动机运转，从而牵引列车行驶。