按建造意图来分类，可分为四类：

一、功德牌坊石雕牌坊。为某人记功记德。如山东省桓台县新城镇“四世宫保”牌坊石雕牌坊，是明朝万历皇帝为当时新城人兵部尚书王象乾所建。王象乾文韬武略，威震九边，加功晋爵太子太保，追赠曾祖、祖父、父亲太子太保、兵部尚书之衔，故额题“四世宫保”。

二、是贞节道德石雕牌坊，多表彰节妇烈女，在安徽歙县有许多这类石雕牌坊。

三、是标志科举成就的石雕牌坊，多为家族石雕牌坊，为光宗耀祖之用。

四、标志性石雕牌坊，多立于村镇入口与街上，作为空间段落的分隔之用。

石雕牌坊有其重要意义，如果石雕牌坊的存在不影响交通，不仅应该得以保留，而且还要千方百计地加以保护。每座石雕牌坊都有其保存的价值。它不仅是历史的象征，也是时代的象征。

牌坊图案意义

鹿:与"禄"字谐音，常被用作牌坊雕绘的图案，以象征升官晋爵、高官厚禄。

鱼:与"余"谐音，常与水塘、荷莲一起组成图案被雕绘在牌坊上，以象征金玉(鱼)满堂或连(莲)年有余;同时，鲤鱼跳龙门又是读书人金榜题名、荣登仕途的代名词，因此，鲤鱼腾浪也常被用于雕绘牌坊的图案，以象征科举及第、金榜题名。

松、鹤、龟、麒麟、荷花、荷叶、牡丹、如意等具有象征意义的动物、花卉和器物也常被刻绘在牌坊上，表达长寿、幸福、健康、吉祥、如意等丰富内涵。

石雕牌坊的类别

主要用于寺宅的廊柱、门墙、牌坊等处的装饰，属浮雕与圆雕艺术，享誉甚高。不受雕刻材料限制，佛像雕塑、校园雕塑，地产雕塑都能雕刻出来，至于人物故事与山水也较为多见。在雕刻风格上，浮雕以浅层透雕与平面雕为主，圆雕整合趋势明显，刀法融精致于古朴大方，也有清代石雕的细腻繁琐。

石雕牌坊有塔式、牌坊式、牌楼多层式、圈顶式、平卧式等多种，雕工都很讲究。大都有精湛的石雕，石雕多取材自历史故事和民间传说，式样丰富，人物动物花卉图案一应俱全。