人造革是以纤维织物做底基，在布基上涂饰以合成树脂为主的原料做面层，所制成的外观类似皮革的复合材料。其底基多用市布、帆布、针织布、起毛布、再生布、化纤布、无纺布等。合成树脂多用聚氯乙稀、聚酰胺、聚氨酯、聚烯烃等，从截面看，能观察到布基的布丝头。

合成革系在结构和性能上模拟天然革的仿革材料，是用化工原料经化学处理而成，其特征是以高分子物质浸渍处理而带有连续孔隙粘结的无纺布为基材，表面带有聚氨酯微孔层或耐磨和装饰性表皮。

正反面均与皮革相象，结构上有较高的微观均一性，具有一定的皮革所具有的透气、透湿性能。在结构、外观和性能上，较人造革更接近天然皮革，灼烧时有特殊气味而不是动物皮灼烧的焦味。

再生革是将皮革的下角料进行磨研成细料，加上粘合剂再压制而成，所以灼烧起来也有真皮的焦味，截面看也类似真皮的纤维层，但从表面看，即使压花的也不会造出真皮表面那种形状深度的毛孔。

无论是人造革、合成革还是再生革，其共同的特征是形状规则，表面无伤残、花纹一致、质地均匀。其卫生性能和理化性能远远比不上天然皮革。

市场上绝大部分皮革制品使用的是猪、牛、羊皮革，所以能正确分辨皮革种类也是非常重要的。猪皮革表面的毛孔圆且粗大，毛孔深且呈一定角度，毛孔的圆形是三根一组;牛皮革(一般均指黄牛皮)的毛孔呈圆形，较垂直地伸入到革内，毛孔紧密而均匀;羊皮革表面毛孔清楚、深度较浅，毛孔呈扁圆鱼鳞状。